Sabine Buttinger: Das Mittelalter
Theiss Verlag, Stuttgart 2012
192 S., mit 107 Abb. und 2 Farbkarten
ISBN: 978-3-8062-2611-9
Preis: 19,95 Euro
Hier bestellen.

(19.03.12) Als Konstrukt der Humanisten, die die Zeit zwischen der Antike und ihrer eigenen Gegenwart als »medium tempus«, als mittlere Zeit, bezeichneten, war das Mittelalter als Kontrastfolie erdacht worden, um den Raum zwischen der antiken Welt und der Renaissance mit einer Zwischenzeit auszufüllen, der man – angesichts des in Trümmern liegenden antiken Roms – wenig Positives abgewinnen konnte. Hier liegen die Wurzeln für das lange Zeit in den Köpfen herumgeisternde Verdikt vom »dunklen und finsteren Mittelalter«, in dem man fror und hungerte und mit Gegnern nicht gerade zimperlich umging.

Dass dem nicht so war, zeigt das Buch von Sabine Buttinger. Kompetent und flott geschrieben führt die Münchner Mediävistin darin den Leser in eine Welt von Rittern und Burgen, Kathedralen und Klöstern, Kreuz- und Heereszügen, Klerikern und Adligen, Bauern und Kaufleuten − und gewährt so interessante Einblicke in die unterschiedlichen Lebensbedingungen und Handlungsweisen der mittelalterlichen Menschen.

In einem geschichtlichen Abriss zeichnet die Autorin ein umfassendes Bild von dieser bewegten Epoche − von der unruhigen Zeit des Frühmittelalters über das Aufblühen des Abendlandes zur Zeit Karls des Großen, den glanzvollen Zeiten der Herrschergeschlechter der Ottonen, Salier und Staufer bis hin zur Entstehung der großen Königreiche im Spätmittelalter. In einem weiteren Oberkapitel »Ein Panorama des Mittelalters« werden die Bereiche »Mittelalterliche Gesellschaft«, »Burgen, Ritter und höfisches Leben«, »Bauern und Landleben«, »Mönche, Orden, Klöster«, »Aufstieg der Städte und des Handels«, »Christentum und Religiosität«, »Papsttum«, »Kreuzzüge«, »Die fremden Anderen: Muslime und Byzantiner«, »die eigenen Anderen: Randgruppen im Mittelalter« anschaulich beschrieben. Ergänzt werden diese Abschnitte jeweils durch kurze Exkurse, in denen der Leser Grundlegendes über die für diese Zeit so wesensimmanenten Bereiche, wie Feudalismus und Lehnswesen; Fehde und Konflikt; Grundherrschaft; monastische Bewegungen, Inquisition; Ketzertum etc. erfährt.

Wer sich kompaktes Wissen über das Mittelalter aneignen will, dem sei das fachkundig und spannend geschriebene und übersichtlich gelayoutete Buch von Sabine Buttinger als Einstiegslektüre empfohlen. Alle wichtigen Grundlagen des Mittelalters werden darin anschaulich vermittelt.

Der Rezensent, Theodor Kissel, ist Althistoriker und Wissenschaftsjournalist.